ABD Başkanı Donald Trump’ın en yakın müttefiklerinden biri olarak bilinen Güney Karolina Senatörü Lindsey Graham, Turkey Today gazetesine verdiği demeçte, geçmişteki katı duruşunun aksine Ankara'ya yönelik F-35 ambargosunun esnetilmesi konusunda yeşil ışık yaktı. ABD yönetiminin CAATSA yaptırımlarını kaldırma eğiliminde olduğu bu kritik süreçte konuşan Graham, Türkiye’nin ittifak için önemini şu sözlerle vurguladı:
"Türkiye muazzam bir müttefik, aynı zamanda NATO'nun sarsılmaz bir sütunu. Türkiye'ye hak ettiği F-35 teslimatını yeniden sağlayacak ve hukuki engelleri aşacak akılcı bir çözüm bulunabileceğine tüm kalbimle inanıyorum."
Söz konusu geri dönüşün ABD Kongresi'nde pürüzsüz ilerlemeyeceğini, dürüst olmak gerekirse bir miktar tepkiyle karşılaşabileceklerini ve ciddi bir direnç dalgası oluşturacağını saklamayan kıdemli senatör, önlerindeki siyasi engellere de açıkça dikkat çekti. Ankara'daki iklim her ne kadar yumuşamış olsa da Washington'daki dengelerin hassasiyetini koruduğunu belirten Graham, Kongre'de bazı itirazlar ve dirençlerin kesinlikle olabileceğini, özellikle Türkiye'nin İsrail ile yürüttüğü gerilimli ilişkilerin Kongre nezdinde bu sürece pek yardımcı olmadığını ifade etti.
Türkiye, Rusya'dan S-400 hava savunma sistemi tedarik ettiği gerekçesiyle 2019 yılında ortak üreticisi olduğu F-35 programından çıkarılmış ve ardından CAATSA (Amerika'nın Hasımlarına Yaptırımlar Yoluyla Karşı Koyma Yasası) kapsamına alınmıştı. Ankara'da gerçekleşen NATO ve liderler zirvesi trafiğinde ABD Başkanı Trump'ın "Dostlarımıza yaptırım uygulamak istemiyoruz" diyerek yaptırımları kaldırma sinyali vermesi, Lindsey Graham gibi geçmişte yaptırım mimarlığı yapmış isimlerin de pozisyon değiştirmesine yol açtı. Ancak projenin tamamen hayata geçmesi için Pentagon'un incelemeleri ve Kongre'deki yasal bariyerlerin aşılması yönündeki tartışmalar halen sıcaklığını koruyor.
