Belçika’nın başkenti Brüksel’de düzenlenen Avrupa Birliği Liderler Zirvesi sırasında, çiftçiler Mercosur ile yapılması planlanan serbest ticaret anlaşmasına karşı büyük çaplı protesto düzenledi. AB ülkelerindeki çeşitli tarım birliklerinin çağrısıyla toplanan göstericiler, traktörlerle Avrupa Parlamentosu ve Avrupa Konseyi çevresine akın etti.
Göstericiler, serbest ticaret anlaşmasının Avrupa’daki üreticiyi daha ucuz ithal ürünlerle zor durumda bırakacağını savunarak tepkilerini dile getirdi. Traktörlerle cadde ve sokakları kapatan çiftçiler, AB’nin tarım desteklemelerinde kesintiye gitmesini ve anlaşmanın imzalanmasını da protesto etti.
Protestolar sırasında bazı çiftçilerin patatesleri yollara dökerek eylemlerini sürdürdüğü görüldü; bu durum bazı vatandaşların patatesleri yerden toplamak için sıraya girdiği görüntülerle de kaydedildi.
Bu eylem, sokaklarda meydana gelen protestoların sembolik bir ifadesi olarak öne çıktı ve hem yerel halk hem de zirve için Brüksel’e gelen ziyaretçiler tarafından izlendi.
Yerel ve uluslararası haber kuruluşlarının aktardığına göre protesto gösterileri sırasında polis, göstericilerle zaman zaman çatıştı. Bazı bölgelerde su topları ve göz yaşartıcı gaz kullanılarak kalabalığın kontrol altına alınmaya çalışıldığı, traktörlerin yolları kapattığı ve protestocuların polisle zaman zaman sözlü ve fiziksel itişmeler yaşadığı bildirildi.
Protestolar, AB ile Mercosur ülkeleri (Brezilya, Arjantin, Paraguay, Uruguay) arasında uzun zamandır tartışılan ticaret anlaşmasına yönelik endişelerin bir göstergesi oldu. Çiftçiler, anlaşmanın tarım ürünlerinde rekabeti artıracağını ve yerel üreticilerin korunmasını zayıflatacağını belirtiyorlar. Bu görüş, AB içindeki tartışmalarla da paralel ilerliyor; bazı AB ülkeleri anlaşmanın ekonomik faydalarını savunurken, diğerleri tarım sektörünün korunması gerektiğini vurguluyor.
