ABD’de uzun yıllar boyunca dini faaliyetler yürüten Pentekostal rahip Joe Campbell, çocuklara yönelik cinsel istismar suçlamaları kapsamında tutuklandı. Oklahoma Başsavcılığı, 68 yaşındaki Campbell hakkında birinci derece tecavüz ve 16 yaşından küçük bir çocuğa yönelik müstehcen hareketlerde bulunma suçlamalarıyla dava açıldığını duyurdu. Campbell, Missouri eyaletinde bulunan bir çocuk kampında gözaltına alındı.
Tutuklama, NBC News tarafından yayımlanan ve Campbell hakkında 1970’li yıllardan bu yana süren taciz iddialarını ayrıntılı şekilde ele alan kapsamlı bir araştırmadan aylar sonra gerçekleşti. Araştırmada, beş kadının 1970 ve 1980’li yıllarda çocukken Campbell tarafından cinsel istismara uğradıklarını anlattıkları, dokuz kişinin de benzer iddialarda bulunduğu belirtildi. Haberde, söz konusu iddialara rağmen uzun yıllar boyunca polis ve kilise yetkililerinin etkili bir müdahalede bulunmadığına dikkat çekildi.
Campbell hakkında geçmişte açılması planlanan soruşturmalar, zaman aşımı gerekçesiyle ilerleyememişti. Ancak Oklahoma Başsavcılığı, Campbell’ın 1980’li yıllarda eyalet dışına çıkmış olmasını esas alarak zaman aşımını durduran özel bir yasal statü uyguladı. Bu düzenleme sayesinde, onlarca yıl öncesine dayanan suçlamalarla ilgili dava açılabildi.
Mağdurlardan Kerri Jackson, tutuklamayı “on yıllar sonra gelen bir mucize” sözleriyle değerlendirdi. Jackson, 9 yaşından itibaren yıllarca sistematik istismara maruz kaldığını, durumu kilise liderlerine bildirmesine rağmen Campbell’ın görevine devam etmesine izin verildiğini ifade etti. Yapılan araştırmalar, Campbell’ın dini otoritesini kullanarak güven kazandığını ve özellikle parçalanmış ailelerden gelen kız çocuklarını hedef aldığını ortaya koydu.
NBC News’in araştırması, Campbell’ın suçlarının bilinmesine rağmen yıllarca nasıl korunduğunu da gözler önüne serdi. 1988 yılında çocuk yaştaki mağdurların ifadelerine rağmen kilise heyetinin Campbell’ın görevine devam etmesine izin verdiği, bu durumun yeni istismarların önünü açtığı belirtildi.
Campbell, bağlı bulunduğu Assemblies of God adlı dini oluşumdan ancak 1989 yılında, başka bir istismar vakasının ardından ihraç edildi. Buna rağmen çocuklarla çalışmayı sürdüren Campbell’ın, 1990 yılı civarında kendi kilisesini ve “Camp Bell” adlı gençlik kampını kurduğu öğrenildi. On binlerce çocuğa ulaştığı belirtilen bu kampta faaliyetlerini sürdüren Campbell’ın, son yıllarda ulusal çapta yayın yapan bir Hristiyan televizyon kanalında dersler verdiği kaydedildi.
Oklahoma Başsavcısı Gentner Drummond, olayla ilgili yaptığı açıklamada Campbell’ın eylemlerini “korkunç” olarak nitelendirerek, otoritesini çocuklara zarar vermek için kullanan tüm din adamlarına karşı sert mesajlar verdi.
Diğer İçerikler
