General, Afgan nüfusunun önemli bir kısmının risk altında olduğu yerlere gidileceğini ve Kandahar’ın sadece güney için değil, tüm ülke için çok önemli olduğunu da açıkça vurgulamıştır.
Öte yandan, NATO kuvvetlerinin, dün, Afganistan’ın güneyindeki Uruzgan kentine yaptığı hava saldırısı da bu geniş çaplı harekâtın bir diğer göstergesidir. NATO uçaklarının 21 Şubat’ta Afganistan’ın güneyinde düzenlediği hava saldırısında en az 33 sivilin hayatının kaybettiği bildirilmiştir. Afgan kabinesi de bu durumu teyit ederek üzüntü beyan etmiştir.
NATO, üç minibüsün vurulduğu saldırıda direnişçilerin hedef alındığının sanıldığını, fakat vurulan kişilerin siviller olduğunun anlaşıldığını açıklamıştı.
NATO Kuvvetler Komutanı
Stanley McChrystal ise, çok geçmeden, olaydan büyük üzüntü duyduklarını belirterek, bu tür hataların ittifaka duyulan güveni sarstığını dile getirmiş, ayrıca Afganistan Devlet Başkanı
Hamid Karzai'den de özür dilemiştir.
Diğer taraftan Afganistan’daki müttefik ülkelerden bazıları orada kalıp kalmama konusunda kararsızlık yaşamaktadırlar. Örneğin, Hollanda’nın Başbakanı Jan Peter Balkenende, hükümetin düşmesinden bir gün sonra, Hollandalı askerlerin planlandığı gibi bu yıl içerisinde Afganistan’dan çekileceğini açıklamıştır. Hollanda’nın, ağustos ayı içerisinde, Afganistan’dan 2160 askerini çekmesi beklenmektedir.
Bilindiği üzere, Ana Muhalefet Partisi, Hollanda’nın Afganistan’daki askeri varlığını desteklemediği için koalisyondan ayrılarak mevcut hükümetin bozulmasına yok açmıştı. Hollanda’da üç yıldır iktidarda olan hükümet, koalisyondaki iki büyük partinin Afganistan’dan asker çekme konusunda anlaşamamaları üzerine çökmüştü. Bu çöküş, Hükümetin bölünmesini ve askerlerin geri çekilme kararını da beraberinde getirmiştir.
Hollanda Hükümetinin artan kamuoyu baskısı karşısında askerlerini geri çekmeye karar vermesi, kamuoyu baskısının oldukça yüksek olduğu Kanada, Avustralya, İspanya, İtalya ve İngiltere gibi ülkelerin de askerlerini çekmek hususunda zorlukla karşılaşmasını gündeme getirmektedir.
Son yılların en büyük harekâtını sürdüren NATO birlikleri, Taliban'ın kalesi Mercah'ı ele geçirmek için kendilerine belirli bir hedef belirlemişlerdir. Afganistan'ın güneyindeki Helmand Eyaletinde Taliban'a karşı başlatılan geniş çaplı operasyonun altıncı gününde açıklama yapan NATO'nun İngiliz Komutanı General Nick Carter, "çetin bir direnişle karşı karşıya olduklarını" ve "kontrolün tam olarak ele geçirilmesi için yaklaşık 30 güne ihtiyaç duyduklarını" söylemiştir. Tüm bu gelişmeler, çatışmaların 30 günden çok daha fazla süreceğini göstermektedir.
Mercah’tan sonra Kandahar’ın güvenliğine dikkatleri çeken NATO kuvvetleri, bölgedeki Afgan nüfusunun çoğunluğu Taliban tehdidi altında olduğu için, buranın kontrolüne büyük önem atfetmektedir. Sonuç olarak, stratejik önemi artmış olan Kandahar eyaletinde Taliban güçleri ile NATO kuvvetleri arasındaki gelişmeler mücadelenin geleceğini tayin eder bir içerik taşımaktadır.
(Özlem Pınar ORAN, SDE Asistanı)